Image by KBCH from Pixabay 

보리는 세계 4대 작물 중 하나입니다. 우리나라의 경우, 오곡(五穀 : 쌀, 보리, 조, 콩, 기장) 중 하나이며 쌀 다음가는 주식(主食) 곡물입니다. 보리를 이용하여 보리밥, 보리죽, 보리수제비, 보리수단, 보리감주, 보리막걸리, 보리차, 보리누룩, 보리고추장 등을 만들 수 있으며, 맥주의 원료 등으로 널리 쓰이고 있습니다.

보리는 재배 역사가 가장 오랜 작물의 하나로 중부 유럽이나 이집트의 석기시대 유물에서 보리가 발견되었기 때문에 보리는 약 1만 년 전에 재배가 시작되었을 것이라고 추정하고 있습니다. 현재 보리는 세계적으로 널리 재배되고 있으며 우리나라에서도 전국적으로 재배되고 있습니다.

1960년대 초반까지만 해도 가을에 추수한 식량이 다 떨어지는 이른 봄철이면 춘궁기(春窮期), 즉 '보릿고개'라 하여 보리 수확기까지 양식이 떨어지는 농가가 많았습니다. 하지만 요즘은 쌀이 풍족하고 식생활이 서구화됨에 따라 보리 소비는 감소되었습니다.

그러나 보리의 생리활성 기능성이 재조명되면서 보리국수, 보리빵, 보리 미숫가루, 보리차, 보리음료 등 보리를 이용한 가공 식품 개발이 활발히 이루어지고 있습니다. 또한 건강 관리를 위하여 보리밥 전문식당을 찾는 사람들도 늘고 있습니다.

​

보리는 쌀에 비해 소화가 빨라 쌀밥 50g을 소화하는 데 1시간 30분이 걸리는 반면, 보리밥은 같은 시간에 100g을 소화시킵니다. 국제영양학회에서 동물실험 결과 쌀과 보리를 7:3 비율로 섞어 먹는 것이 몸에 제일 좋다고 밝혔습니다.

보리의 주요 성분은 탄수화물 75%, 단백질 10%, 지방 0.5% 정도이며, 그 외 섬유질, 회분, 비타민, 무기질 등도 포함되어 있다. 특히 보리는 다른 곡물에 비해 섬유질을 많이 함유하고 있어 배변에 도움이 됩니다.

​

■ 보리의 효능

보리는 최고의 자연 강장제입니다. 말초신경 활동 증진과 기능 향상 등으로 정력 증강에도 도움이 됩니다. 보리는 위(胃)를 온화하게 하고 장(腸)을 느슨하게 하며 이뇨(利尿)의 효과도 있다. 즉 보리는 몸을 보하고 오장(五臟)을 튼튼히 해주는 식품입니다. 파키스탄에서는 옛날부터 보리가 심장보호제로서 오랫동안 사용되었습니다.

​

1. 당뇨병 예방

Image by stanias from Pixabay 

보리에는 식욕을 억제하고 혈당을 떨어뜨려 당뇨병을 예방하는 효과가 있습니다. 보리의 식이섬유인 '베타글루칸'은 대장에서 담즙과 결합한 뒤 몸 밖으로 배설되면서 혈중 지질 수치를 낮추며 혈당 조절에도 도움을 주는 것으로 알려졌습니다.

2018년 스웨덴 룬드대 건강식품과학센터 연구팀은 건강한 중년 남녀 20명을 두 집단으로 나눠 한 그룹에는 3일간 하루 세끼 모두 보리 식빵(보리 85%)을, 다른 그룹은 흰 밀가루 빵을 먹도록 했습니다. 연구진은 매일 저녁 식사 후 11~14시간 사이에 참가자들의 혈당, 인슐린 수치 등 당뇨병과 심혈관질환 위험표지들을 측정해 실험 전 수치와 비교했습니다. 그 결과 사흘간 보리 식빵을 먹은 그룹은 혈당과 인슐린 수치가 낮아지고 인슐린 민감성이 높아졌으며, 식욕 조절도 개선됐습니다.

햄버거 · 피자 · 라면 · 빵 같은 패스트푸드 섭취가 급증해 비만 · 당뇨병 · 고지혈증 등이 증가하고 있는 추세에 비추어 우리나라 전통 식사법인 여러 가지 곡물을 섞은 밥 중심의 식사를 하는 것이 생활습관병(성인병) 예방의 대안이 될 수 있다.

​

2. 콜레스테롤 개선

심장질환과 관련 있는 나쁜 콜레스테롤 수치를 떨어뜨린다는 연구 결과가 있습니다. 2016년 캐나다 세인트 미카엘 병원 블라디미르 벅선 교수 팀은 캐나다를 비롯한 7개국에서 시행한 14개 임상시험 연구 결과 등을 종합 검토한 결과 이같이 나타났다고 밝혔습니다. 연구팀은 보리와 보리 제품을 먹은 사람의 혈액 속에서 저밀도 지단백(LDL) 뿐만 아니라 비(非)-고밀도지단백(N-HDL), LDL의 흡수와 이동에 관여하는 아포리포단백지질B(아포B) 등 나쁜 콜레스테롤이 총 7% 낮아졌다고 설명했습니다.

​

3. 변비 해소​

보리에는 섬유질이 많이 들어있습니다. 통보리 100g의 식이섬유 함량은 18g으로 하루 충분 섭취량 25g(성인 남성 기준)의 70% 이상입니다. 섬유질은 장의 연동운동을 도와 소화흡수를 빠르게 해준다. 따라서 변비 예방에 효과가 있습니다.

보리밥을 먹고 난 뒤 방귀가 자주 나오는 현상은 식이심유가 장내 발효를 촉진해서 나타나는 것입니다. 식이섬유는 장내 발암물질을 흡착해 몸 밖으로 내보내는 역할도 합니다.

​

4. 체중 감량

Image by Vidmir Raic from Pixabay 

보리의 열량은 쌀과 비슷하지만 포만감을 느끼게 합니다. 보리는 쌀에 비해 소화가 빨리 됩니다. 쌀밥 50g을 소화하는 데 1시간 30분이 걸리는 반면, 보리밥은 같은 시간에 100g을 소화시킵니다. 또 베타클루칸 함량이 높아 콜레스테롤 수치를 개선하는 동시에 체중 감량에도 도움이 됩니다.

​

​

■ 보리, 똑똑한 섭취 방법

Image by Nicky from Pixabay

보리를 고를 땐 담황색이고 광택이 있으며, 알이 고르고 통통한 것이 좋습니다. 보관 시 벌레가 생기기 쉬우므로 밀봉한 채 서늘한 곳에 두면 됩니다.

보리의 영양분 손실을 최소화하기 위해서는 겉보리를 볶아서 가루로 빻아 먹는 것이 가장 좋습니다.

밥을 지을 때는 시중에서 파는 보리를 그냥 사용하기보다는 절구에서 한번 더 찧어 먹으면 밥맛이 훨씬 좋아집니다. 밥을 지을 때 비율은 7:3 정도가 적당합니다.

보리차는 시중에서 볶아나온 것을 그냥 사용하기보다는 직접 볶아 차로 마시면 구수하고 진하게 먹을 수 있습니다.

​

<참고자료>

[네이버 지식백과] 보리 (파워푸드 슈퍼푸드, 2010. 12. 11., 박명윤, 이건순, 박선주)

보릿고개는 옛말, 건강식품 보리의 효능 4가지. (2021). http://m.ikunkang.com/news/articleView.html?idxno=33588.